Vzácný digitální trojúhelník

Dánská firma, která si za své erbovní zvíře zvolila gryfa, mytologickou kreaturu kombinující tělo lva s hlavou a křídly orla, funguje pod vedením Flemminga Erika Rasmussena od roku 1985 a posledních téměř třicet pět let se vážně zabývá vývojem a výrobou highendových přístrojů. Kromě řady zesilovačů má ve výrobním programu stále dva CD přehrávače – vzhledově konvenční Scorpio S a docela avantgardní Ethos.
Dokonalý přístroj by měl být dokonale zabalen. Protože CD přehrávač/DAC Ethos nepatří mezi úplně lehké přístroje, není dodáván v kartonu, ale v pěkném dřevotřískovém boxu, včetně plastových zámků a kovových madel na bocích. Box se elegantně otevírá a je radost v něm přehrávač hledat (poprvé jsem měl z vybalování radost u Apple iPodu a pak vlastně u všech přístrojů Apple). Dobrý začátek! CD přehrávač Ethos je vyvinut a vyráběn kompletně v Dánsku.

Dobře vyladěný triangl
Přehrávač má půdorys rovnoramenného trojúhelníku, stojícího na třech seřiditelných nohách. Základní robustní šasi je sendvičové konstrukce s horní krycí deskou z hliníkové slitiny o síle 10 mm. Víko prostoru pro disk se ručně odklání na rameni zavěšeném v zadním rohu trojúhelníku. CD mechanika je v základně uchycena pružně a disk se na ose pohonu fixuje zlacenou magnetickou středovkou. Na přední straně základny je rozměrný dotykový vakuový fluorescenční displej s regulovatelným podsvícením, na kterém se odehrávají jak základní ovládání CD přehrávače, tak volby vstupů D/A převodníku. Přehrávač je kon struován solidně a používá jako základ v současné době populární mechaniku CD-PRO8S rakouské firmy StreamUnlimited Optical Storage (stejná je v mechanice Pro-Ject CD Box RS2 T, viz S&V 8/19). Mechaniku tvoří monolitický hliníkový blok, osazený komponenty Sony (laserový snímač a transport). Základem mechaniky je seriózní, přesně na NC stroji vyrobený hliníkový díl, do kterého je namontován suport snímacího laseru, pohonný motorek, příslušná elektronika, všechno je shora uzavřeno karbonovým krytem a pružně od základního šasi odizolováno. Mechanika má označení CD a SACD záznamy nesnímá. Jinak se v přehrávači nic nepohybuje! Protože má přehrávač i funkci kvalitního převodníku, je opatřen vstupy S/PDIF, USB a AES/EBU. Stejně tak má mechanika AES/ EBU výstup. Část převodníků je osazena dvěma nejdokonalejšími obvody Sabre ES9038 Pro, 32bitovými osmikanálovými D/A převodníky s HyperStream technologií, schopnými zpracovat audio signály PCM a DSD. Pro plné využití převodníků je každý rezervován pro jeden kanál, v dvojitém diferenciálním zapojení. Přesný a stabilní vzorkovací kmitočet zajišťuje teplotně kompenzovaný oscilátor řízený krystalem. Pohonná mechanika a digitální obvody jsou napájeny dvěma pulzními zdroji s filtračním super kondenzátorem s celkovou kapacitou 12,5 F. Analogová část, včetně D/A převodníků, je důsledně dual mono, a proto její napájení zajišťují dva nezávislé „analogové“ zdroje s toroidními transformátory a filtračními kondenzátory 20 000 μF. Za D/A převodníky jsou zapojeny zesilovače (třída A), osazené diskrétními součástkami, bez záporné zpětné vazby. Pokud jsou v přehrávači použity operační zesilovače, pracují pouze v servoobvodech řízení, nejsou v signálové cestě. V analogových obvodech jsou použity pouze kvalitní součástky, odpory Melf a polypropylenové filmové kondenzátory a obvody jsou realizované na čtyřvrstvých tištěných spojích s minimální délkou signálových cest. Převodníky jsou schopné zpracovat PCM signály se vzorkovacím kmitočtem do 384 kHz a jednobitové DSD signály až 512 (24,576 MHz). Signály z CD mechaniky lze reprodukovat buď přímo se vzorkovacím kmitočtem 44,1 kHz, nebo je upsamplovat na PCM formát se vzorkováním 384 kHz nebo DSD 128 (6,144 MHz). V reálném čase je možné dálkovým ovladačem přímo přepínat zpracovávaný signál, a navíc přepínat digitální filtraci. Pro PCM signály je k dispozici celkem sedm filtrů a pro DSD tři. Pro přepínání filtrů upsamplingu a volby PCM/DSD je výhodnější využít krásný kovový dálkový ovladač. Je příjemné, že má z designových důvodů „uříznut“ pravý dolní roh, a tak se na něm zorientujete snadno i po hmatu. Kromě AES/EBU výstupu „CD mechaniky“ jsou k dispozici analogové výstupy jak symetrický XLR, tak nesymetrický cinch. Konstrukčně je přehrávač robustní a odolný proti externím otřesům nebo zpětné akustické vazbě. Hrotové nohy jsou usazeny na kovových miskách a po seřízení do vodorovné polohy (kovová vodováha je v povinném příslušenství) jsou zafixovány inbusovými šrouby. Pokud si přehrajete pár cédéček nebo využijete D/A převodník, přes nekonvenční design si Ethos jistě získá vaši přízeň – je to skvělý přístroj.

Na čem se testovalo
Do testovacího řetězce byly zapojeny mj. tyto komponenty: server Synology 918+, Flash memory Lacie Porsche Design 2TB, MacBook Pro 13“ Retina, iPad Pro, předzesilovač Accuphase C-265, výkonový zesilovač Accuphase P-450, síťový zdroj Accuphase PS-500, reproduktorové soustavy KEF R7, kabely DIY. Jako testovací posloužily hudební soubory z NAS ve formátu FLAC a WAV (44,1–192 kHz/16–24 bit) a také alba SACD/ CD Harmonia Mundi HMC801867 (2005), Antonín Dvořák: Koncert pro violoncello a orchestr (Dorian Records, 1989), Musorgskij, Stravinskij: Obrázky z výstavy, Petruška (Telarc, 2000), John Pizzarelli: Let there be Love (Telarc, 2004), Avishai Cohen: At Home (Columbia Legacy, 2007) Miles Davis: Tutu (Columbia, 1986), Miles Davis: Kind of Blue (Columbia, 2009), The Rolling Stones: Let It Bleed (Virgin, 2012 Remastered), Antonio Forcione & Sabina Sciubba: Meet Me in London (Naim, 1998 – 192 kHz Super Hi Def Edition), Diana Krall: The Girl in the Other Room (Verve, 2004), Arild Andersen: Mira (ECM, 2013), John Coltrane: Blue Train (Blue Note, 1957 – 192 kHz/24 bit), Bill Evans Trio: How My Heart Sings! (Riverside, 2013) a další.

Netopýří ucho
Ethos je hodně dobrý přehrávač a o zábavu budete mít postaráno. CD reprodukce je skvělá a možnost upsamplingu v PCM a DSD vás zaskočí! Upsampling určitě ano, PCM 384 kHz nemá chybu, DSD je bezproblémové a u řady záznamů zvětší, „rozsvítí“ prostor. A to je jen začátek, zkoumání vlivu filtrů zabere další čas, já jsem se ustálil na PCM filtrech 2. a 4., na DSD na 3. a další pokusy pokračovaly na USB vstupu s hi-res záznamy. Možnost upsamplingu i PCM/DSD zůstává zachována. Pro mě zajímavý poznatek – DSD je otevřenější, PCM utaženější, zdánlivě přesnější. Ethos hraje skvěle!

CD PŘEHRÁVAČ/DAC THE GRYPHON ETHOS: 890 000 Kč